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Le 17 août 2001

M. Stéphane Dupont
Radio-Beauce
Ste-Marie

Monsieur,

Nous vous remercions pour l’entrevue que vous avez accordée hier à l’abbé Marcel Larouche au sujet de l’Armée de Marie, au cours de laquelle nous avons constaté votre désir de connaître la vérité tout en vous montrant respectueux à l’égard de cette Oeuvre controversée.

Au cours de cette entrevue, vous avez mentionné un homme de Sainte-Justine qui s’était adressé à Spiri-Maria pour demander à y faire gratuitement une retraite de cinq jours: vous trouverez ci-joint la relation qu’a fait à ce sujet notre réceptionniste, Mme Charlotte Bélanger. Ce qui est étrange, c’est que cet homme qui disait être de Sainte-Justine, soit un village voisin de Lac-Etchemin, et qui était supposément trop pauvre pour défrayer le coût d’une retraite, a donné à notre réceptionniste, pour qu’elle puisse le rejoindre, un numéro de téléphone 800... Nous avons pensé que cet homme avait été mandaté par ceux qui voulaient discréditer l’Armée de Marie en répandant le bruit qu’elle refusait d’ouvrir les portes de Spiri-Maria aux personnes plus démunies!

La réalité est tout autre: l’Armée de Marie aide discrètement ceux qui sont dans le besoin. Par exemple, certaines personnes qui disaient être trop pauvres pour se permettre les frais d’une retraite à Spiri-Maria, se sont vu offrir la somme nécessaire par notre Fondatrice, Marie-Paule.

Au cours de l’entrevue, vous avez aussi mentionné l’aspect financier. En fait, si l’Armée de Marie démontre une situation financière saine, c’est qu’elle peut compter sur le bénévolat de plusieurs de ses membres, de même que sur des dons qu’elle ne sollicite pas: c’est spontanément que ces dons lui sont offerts, venant de personnes qui sont heureuses de contribuer de quelques dollars ou davantage, selon les possibilités ou les désirs de chacun. Et personne ne vit aux dépens de l’Oeuvre.

Le travail est intense au Centre Spiri-Maria: les Dirigeants de l’Oeuvre travaillent bénévolement, sept jours sur sept (le dimanche étant consacré à aider les personnes en difficulté); quatre secrétaires et réceptionnistes répondent aux appels, au nombreux courrier; parmi le personnel, plusieurs Filles de Marie affectées au travail de bureau, à l’entretien, à la cuisine, et qui, en plus de leurs longues heures de travail (souvent le soir), se lèvent la nuit pour faire une heure d’adoration au pied de Jésus Hostie exposé perpétuellement en la chapelle.

Si vous venez à Lac-Etchemin et avez l’occasion de visiter le Centre eucharistique et marial Spiri-Maria (la chapelle au centre de ce complexe où l’on accueille des retraitants), vous pourrez constater la simplicité des lieux: ce n’est pas l’opulence qui y règne, ni le luxe; toutefois le décor capte les coeurs et les attire.

Enfin, l’abbé Larouche a avancé le chiffre de 25,000 membres de l’Armée de Marie. En fait, c’est sûrement beaucoup plus, si l’on considère que lors de ses pèlerinages internationaux l’Armée de Marie a réuni jusqu’à 2,000 membres (à Lourdes, en 1984). Mais Mgr Cimichella, que les Dirigeants de l’Armée de Marie avaient rencontré peu après la fondation de l’Oeuvre, leur avait recommandé de ne jamais faire de recensement. Trois mois après la fondation, 800 Centres de l’Armée de Marie avaient déjà été fondés (Centres familiaux, locaux, communautaires - certaines communautés religieuses ont compté jusqu’à 400 membres de l’Armée de Marie). Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui ne peuvent suivre les activités de l’Armée de Marie mais qui en sont membres dans leur coeur.

Pour être membre de cette Oeuvre, comme vous le disait l’abbé Larouche, il n’y a aucune cotisation à payer: les personnes se consacrent à Marie et s’efforcent de vivre le mieux possible les exigences de la vie chrétienne. Aucune autre exigence. Puis, s’ils le désirent, les membres peuvent adhérer à une des Oeuvres connexes à l’Armée de Marie: la Famille ou la Communauté des Fils et Filles de Marie, les Oblats-Patriotes ou l’Institut Marialys.

Peut-être serez-vous intéressé à ces informations complémentaires.

Nous vous remercions à nouveau pour votre ouverture d’esprit, vous souhaitant beaucoup de succès dans votre profession tellement utile pour le bien du public qui recherche la vérité sur tant de sujets controversés et souvent mal présentés de nos jours.

Bien à vous,

Sylvie Payeur-Raynauld

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